O arranque fez-se com casa cheia, participação ativa e uma mensagem forte: a transição verde constrói-se nas cidades e com as pessoas.

A Cerimónia de Compromisso Político, realizada esta manhã, no Teatro Jordão, marcou o início deste caminho, contando com a presença do Secretário de Estado do Ambiente, João Manuel Esteves, entre outras personalidades.

A abertura da sessão esteve a cargo do presidente da Câmara Municipal de Guimarães, Ricardo Araújo, seguindo-se do Diretor-Geral Adjunto para o Ambiente da Comissão Europeia (CE), Patrick Child.

Na sua intervenção, Ricardo Araújo colocou os cidadãos no centro da distinção europeia, agora assumida pela cidade.

"Este reconhecimento europeu ultrapassa a dimensão simbólica de um prémio; representa um compromisso firme e duradouro com os cidadãos de Guimarães, com a Europa e com as gerações futuras", afirmou o autarca, sublinhando que ser Capital Verde Europeia é "um meio, não um fim", considerando mesmo que a distinção permitirá "melhorar a qualidade de vida, reforçar a competitividade do concelho e preparar Guimarães para os desafios das próximas décadas".

Ricardo Araújo destacou o significado particular desta distinção para uma cidade de média dimensão, lembrando que a liderança climática está ao alcance dos territórios próximos das pessoas:

"Guimarães prova que a escala humana pode ser uma enorme vantagem na transição ecológica. É aqui, onde as políticas públicas têm rosto e impacto direto no quotidiano, que a transformação acontece."

O presidente da Câmara sublinhou ainda que a CVE é um projeto coletivo, construído ao longo dos anos e assumido por toda a comunidade:

"A Capital Verde Europeia 2026 é um projeto de Guimarães e dos vimaranenses. Pertence aos cidadãos, às instituições, às empresas, às escolas e às associações. Todos contam. Todos fazem parte." , frisou.

Seguiu-se um painel entre cidades europeias que lideram a transição verde, reunindo autarcas e responsáveis de Vilnius, Lituânia (Capital Verde Europeia 2025), Valência, Espanha, Heilbronn, Alemanha, e Guimarães, Portugal, num debate centrado no papel das autarquias, das políticas públicas e da cooperação europeia como motores da sustentabilidade urbana. Participaram Andrius Grigonis, vice-presidente da Câmara Municipal de Vilnius, António Celda, diretor da CVE de Valência, Andreas Ringle, vice-presidente da Câmara Municipal de Heilbronn, e Ricardo Araújo, presidente da Câmara Municipal de Guimarães

Um dos momentos mais simbólicos da manhã foi a entrega do Green Book, por Andrius Grigonis a Ricardo Araújo, num gesto que assinalou a passagem de testemunho entre Capitais Verdes Europeias, reforçando o sentido de continuidade e de responsabilidade partilhada.

A manhã terminou com a assinatura do protocolo de apoio ao Plano de Mobilidade Urbana Sustentável (SUMP) e ao Projeto BRT. O acordo envolve o Município de Guimarães, o Banco Europeu de Investimento (BEI) e a Comissão Europeia, e contou com a presença de João Fonseca Santos, diretor do gabinete do Grupo BEI em Portugal, do Diretor-Geral Adjunto para o Ambiente da CE, Patrick Child e do Presidente da Câmara de Guimarães, Ricardo Araújo. Foi, uma vez mais, reforçada a ambição da cidade em alcançar a neutralidade climática até 2030, tendo como base o financiamento de um estudo de mobilidade sustentável para a cidade.

Sobre este passo estratégico, o presidente da Câmara de Guimarães sublinhou que a mobilidade é um dos maiores desafios urbanos da atualidade:

"Este plano permite olhar para todo o território de forma integrada e pensar a cidade a partir da mobilidade, encontrando soluções concretas que contribuam para a descarbonização e para a melhoria da qualidade de vida de quem vive, trabalha ou visita Guimarães."

Patrick Child sublinhou o percurso consistente de Guimarães, lembrando que o município foi distinguido como o mais sustentável de Portugal durante três anos consecutivos. Para o responsável europeu, Guimarães é hoje um exemplo de transformação bem-sucedida, ao evoluir de uma cidade de forte matriz industrial para uma Capital Verde Europeia, envolvendo todos os stakeholders neste processo.

Programa continua ao longo do dia

O programa inaugural prossegue ao longo da tarde com uma conferência no Multiusos de Guimarães, pelas 18h00, com a intervenção da ministra do Ambiente, Maria da Graça Carvalho, que preside à Comissão de Honra Guimarães 2026, acompanhada pelo presidente da Câmara.

À noite, pelas 21h00, o Multiusos de Guimarães recebe a cerimónia oficial de abertura, perante cerca de 2.800 espetadores, com o espetáculo "Raízes do Futuro", apresentado por Catarina Furtado e Vasco Palmeirim.

Uma celebração que cruza identidade, memória e regeneração ecológica, envolvendo artistas nacionais e a comunidade local, e que marca simbolicamente o início de um ano pensado para deixar marcas no território, nas políticas e na vida das pessoas.