A cerimónia simbólica do acender das luzes da Árvore Gigante, no Largo do Toural, reuniu milhares de vimaranenses e visitantes que aproveitaram o dia soalheiro, embalado pelos aromas provenientes do Mercado de Natal, fulcral na vivência desta celebração. A partir de hoje, a cidade passou a brilhar com cerca de sete milhões de luzes LED, iluminando mais de quarenta ruas, praças, igrejas e monumentos, numa aposta que alia encanto, tradição e dinamização económica.

Após a inauguração, Ricardo Araújo percorreu os vários espaços da programação. Começou pela Casa do Pai Natal, onde os mais pequenos partilham desejos e sonhos, e seguiu depois para o Mercado de Natal, onde dezenas de expositores, alinhados como pequenas casas de inverno, compõem um cenário vibrante. Ali erguem-se universos de aromas, texturas e sabores que traduzem a identidade gastronómica e cultural do território: doces tradicionais, produtos rústicos de inspiração minhota e artesanato meticulosamente trabalhado à mão. O ambiente é ainda pontuado por bancas de crepes fumegantes, gelados artesanais, amêndoas e frutos caramelizados, iguarias que, misturadas ao aroma da castanha assada, criam uma autêntica sinfonia sensorial. Entre cumprimentos, reencontros e breves trocas de palavras com quem vive e dinamiza o comércio local, o Presidente voltou a agradecer “aos comerciantes, à hotelaria, restaurantes, bares e cafés, porque são eles que nos acolhem, nos recebem e fazem de Guimarães também uma cidade única”.

O edil vimaranense visitou ainda a Tenda Encantada, subiu à Roda Gigante, passou pelo Carrossel Parisiense e pela Pista de Gelo, antes de assistir a parte dos concertos do palco principal.

Ao longo da tarde, o grande palco recebeu três atuações que marcaram o início da programação musical. The Cover Van apresentaram-se em formato especial de quinteto, com violino e violoncelo, revisitando o seu repertório e clássicos natalícios numa atmosfera intimista e elegante. Seguiram-se os Shout!, o primeiro grupo gospel português, que celebrou 30 anos de carreira emocionando o público com a sua fusão de gospel, soul, funk e pop. Para encerrar, Cláudia Pascoal trouxe a irreverência e a estética singular que combinam música tradicional e pop moderna num universo muito próprio.

O Presidente da Câmara reforçou ainda que “queremos que Guimarães Cidade Natal seja um programa e uma festa para todos os vimaranenses, para todos aqueles que aqui trabalham, para todos aqueles que aqui estudam e para todos aqueles que aqui nos visitam”.

A programação prolonga-se até 24 de dezembro e, para além das diversas atrações para todas as idades, distribui música, tradição e espírito natalício por toda a cidade, do coreto às igrejas, dos espaços culturais às ruas históricas. Da Academia Taibombar ao Ensemble de Metais do Conservatório, passando pela Orquestra do Norte, pelo TetrAcord’Ensemble, pela Rockschool, por inúmeros grupos corais e formações locais, o cartaz reforça a diversidade e o profundo envolvimento da comunidade artística vimaranense.

Guimarães acendeu a sua magia e o convite está feito: a festa é para todos.

Toda a programação, detalhada e constantemente atualizada, pode ser acompanhada em: https://natal.guimaraes.pt/