O Presidente da Câmara Municipal de Guimarães, Ricardo Araújo, a Ministra do Ambiente e Energia, Maria da Graça Carvalho, e o Presidente da Agência Portuguesa do Ambiente, José Pimenta Machado, rubricaram três protocolos que visam o financiamento para três projetos estruturantes: o MetroBus, a criação do jardim urbano no Parque D. Afonso I e a futura Praia Fluvial do Vaqueiro, a primeira certificada do concelho.

Maria da Graça Carvalho destacou o percurso desenvolvido por Guimarães na recuperação ambiental do território. "O trabalho que está a ser realizado em Guimarães é simbólico a nível europeu, porque é o exemplo de uma cidade industrial que devolve espaços aos seus cidadãos devidamente recuperados", afirmou.

Os acordos agora celebrados permitem avançar com o desenvolvimento do BRT (Bus Rapid Transit/MetroBus), com a criação de um novo jardim urbano no Parque D. Afonso I e com a recuperação ecológica do rio Ave, que dará origem à futura Praia Fluvial do Vaqueiro, localizada entre as freguesias de Souto Santa Maria, Souto São Salvador e Gondomar.

A ministra salientou ainda que os projetos apoiados representam intervenções emblemáticas para o restauro da natureza e para a adaptação às alterações climáticas, contribuindo para cidades mais resilientes e para uma melhor qualidade de vida.

O primeiro protocolo assegura o investimento de 500 mil euros para os estudos e projetos necessários à implementação do BRT Braga-Guimarães. O futuro sistema de transporte público rápido ligará Guimarães a Braga e à futura estação ferroviária de Alta Velocidade, promovendo uma mobilidade mais sustentável e a ligação entre os principais polos urbanos, empresariais e científicos da região. O projeto contempla ainda um ramal de ligação ao AvePark, nas Caldas das Taipas, reforçando a articulação com um dos principais polos de inovação do território.

Outro dos protocolos garante o investimento de 400 mil euros para transformar o Parque D. Afonso I num novo jardim urbano de referência. A intervenção permitirá recuperar a Ribeira de Santa Luzia, criar novas zonas verdes, reforçar a biodiversidade e dotar a cidade de um espaço dedicado ao lazer, à educação ambiental e ao contacto com a natureza, estabelecendo uma ligação entre o centro histórico e o Campus de Azurém da Universidade do Minho.

"O projeto do Jardim D. Afonso I é o mais bonito dos seis projetos financiados no país", afirmou o Presidente da Câmara Ricardo Araújo, salientando que o mesmo permitirá "recuperar e devolver à cidade um espaço nobre".

O terceiro acordo assegura 500 mil euros para a recuperação ecológica do rio Ave, através da reabilitação da Zona de Recreio e Lazer do Vaqueiro. A intervenção prevê a recuperação das margens, a remoção de espécies invasoras, a plantação de vegetação autóctone e a criação de percursos pedonais e interpretativos, criando as condições necessárias para a futura certificação da Praia Fluvial do Vaqueiro, que será a primeira praia fluvial certificada de Guimarães.

"É inaceitável que Guimarães não tenha uma praia fluvial certificada", defendeu Ricardo Araújo, manifestando a convicção de que este investimento permitirá concretizar esse objetivo e devolver o rio aos vimaranenses.

Por sua vez, o Presidente da Agência Portuguesa do Ambiente, José Pimenta Machado, destacou a importância da recuperação dos recursos hídricos e da valorização das margens fluviais, salientando que intervenções desta natureza reforçam a resiliência ecológica dos territórios, melhoram a qualidade ambiental e aproximam novamente as comunidades dos seus rios.

Com estes investimentos, Guimarães reforça uma estratégia integrada de desenvolvimento assente na mobilidade sustentável, na valorização dos ecossistemas urbanos e na recuperação ambiental. Os três projetos representam mais um passo na construção do legado de Guimarães Capital Verde Europeia 2026, consolidando o concelho como uma referência nacional em sustentabilidade, inovação e qualidade de vida.