O Lar de Santa Estefânia assinalou, na passada sexta-feira, o 163.º aniversário, numa celebração realizada na Quinta de Castelães, que reuniu direção, colaboradores, parceiros e entidades locais, num ambiente de partilha e reconhecimento pelo percurso de uma das mais antigas e prestigiadas instituições sociais de Guimarães e do Norte do país.

Recebido pelo presidente da instituição, José Alves Pinto, e pelos restantes membros da direção, o Presidente da Câmara Municipal de Guimarães, Ricardo Araújo, destacou que o verdadeiro legado do Lar de Santa Estefânia reside nas pessoas que, diariamente, dão corpo à sua missão, lembrando a conjuntura em que a instituição nasceu: "Em 1863, quando esta instituição foi criada, Portugal e Guimarães eram muito diferentes e, mesmo com dificuldades, já nessa altura havia quem dedicasse a sua vida a cuidar de quem mais precisava", referiu, deixando uma palavra de "profundo apreço e agradecimento" à direção e aos cerca de 120 colaboradores, reconhecendo que "as pessoas são, definitivamente, a alma das instituições".

Nesse contexto, Ricardo Araújo anunciou que o Município está a rever o Regulamento de Apoio às Instituições Sociais, com o objetivo de tornar os critérios mais justos, transparentes e ajustados ao impacto do trabalho desenvolvido. "Queremos que os apoios municipais reflitam cada vez mais o mérito, a dedicação e o impacto social das instituições que diariamente servem a nossa comunidade", salientou, reforçando que estas entidades "são fundamentais para o presente e para o futuro de Guimarães".

O Presidente da Câmara recordou ainda que a missão do Lar de Santa Estefânia continua a cumprir o propósito que esteve na origem da sua criação: "É motivo de enorme satisfação ver crianças e jovens que aqui encontraram apoio, construíram o seu percurso e hoje são verdadeiros casos de sucesso. Esse é, talvez, o maior testemunho da importância desta instituição para Guimarães", concluiu.

Na sessão, o presidente do Lar de Santa Estefânia, José Alves Pinto, agradeceu o apoio que a Câmara Municipal tem vindo a prestar à instituição. "Temos encontrado sempre portas abertas, espírito colaborativo e disponibilidade para responder aos nossos anseios", afirmou, dirigindo igualmente uma mensagem de reconhecimento a todos os que fazem parte da história da instituição: "Aos nossos jovens e a todos os colaboradores deixo uma palavra de profundo apreço. São vocês a alegria, o entusiasmo e a garantia do futuro desta casa."

Atualmente, o Lar de Santa Estefânia acompanha cerca de 350 crianças e jovens e disponibiliza um conjunto diversificado de respostas sociais, entre as quais creche, ensino pré-escolar, Lar de Infância e Juventude, cantina social e estruturas de apoio a pessoas idosas e a doentes neurológicos. Com cerca de 120 colaboradores, afirma-se como uma instituição de referência na transformação de vidas e na criação de oportunidades para quem mais precisa.