Sob o tema “Do Berço da Nação ao Berço da Inovação”, Ricardo Araújo apresentou, esta quinta-feira, em Maynooth, o percurso de transformação de Guimarães e a estratégia do concelho para converter conhecimento e capacidade científica em desenvolvimento económico, novos setores de atividade, emprego qualificado e melhores rendimentos para os Vimaraneses.

A intervenção decorreu perante uma audiência internacional de cerca de 300 participantes, num encontro que envolveu várias universidades europeias. A Universidade do Minho, membro da Aliança Arqus, marcou presença com uma delegação presidida pelo Reitor, Pedro Arezes, num programa que reuniu responsáveis universitários, estudantes, especialistas e representantes de diferentes setores para refletir sobre o impacto da cooperação europeia nas instituições, nas políticas e na sociedade.

“O exemplo de Guimarães, o foco que estamos a dar à inovação, contando com as nossas universidades e com a capacidade de fazer das empresas vimaranenses, começa a ganhar destaque e a gerar interesse internacional”, explicou Ricardo Araújo.

Integrado na sessão plenária dedicada ao impacto das universidades europeias para além das fronteiras académicas, o Presidente da Câmara apresentou Guimarães como exemplo de um território que, partindo da sua identidade histórica e de uma forte base industrial, assume hoje a inovação como prioridade estratégica para o futuro.

“As universidades produzem conhecimento. Os territórios dão-lhe função e transformam-no em impacto”, afirmou Ricardo Araújo, destacando o ecossistema instalado em Guimarães, que integra instituições de ensino superior, infraestruturas científicas e tecnológicas e mais de 30 unidades de investigação.

Para o Presidente da Câmara, o desafio passa agora por fazer chegar essa capacidade de conhecimento à economia real e à vida das pessoas. “Tínhamos construído um dos ecossistemas de conhecimento mais fortes do país e, ainda assim, esse conhecimento não estava a chegar ao rendimento das pessoas. Esse desvio entre a ciência que produzimos e a carteira de uma família vimaranense é a razão por que mudámos de rumo”, sustentou.

Neste novo ciclo, o Município assume um papel ativo na aproximação entre conhecimento e tecido económico. “O papel do Município passou a ser este: o conector entre a academia, a indústria e a economia”, afirmou, defendendo uma aposta na transferência de conhecimento capaz de criar novos setores de atividade, emprego qualificado e melhores rendimentos.

Como exemplo concreto, Ricardo Araújo apresentou a aposta e o desenvolvimento do setor aeroespacial em Guimarães, ligando a formação em Engenharia Aeroespacial na Universidade do Minho à investigação aplicada e à instalação, em Pevidém, da primeira fábrica de satélites óticos de Portugal, numa antiga unidade têxtil. “Não é só sobre satélites. É sobre a economia real”, sublinhou, apontando o potencial para diversificar a indústria e criar novas cadeias de valor. “A nossa indústria tradicional não perde a sua alma, mas ganha futuro”.

A conferência ficou ainda marcada por um reconhecimento à excelência académica da Universidade do Minho, com a atribuição de um dos “Teaching Excellence Awards 2026” a Paulo Flores, Professor Catedrático de Engenharia Mecânica. A distinção, entregue no âmbito do encontro, reforça a projeção internacional da qualidade do ensino e do conhecimento produzido pela academia minhota.

A presença de Guimarães neste fórum de relevo internacional que acolhe líderes universitários, estudantes e colaboradores das instituições parceiras da Arqus, evidencia a crescente projeção da estratégia do concelho no domínio da inovação e o interesse gerado pela forma como o território procura transformar conhecimento em desenvolvimento económico e social. Uma aposta que ganha reconhecimento além-fronteiras e posiciona Guimarães como exemplo de articulação entre identidade, indústria, ciência e economia.

No encerramento, Ricardo Araújo lançou um desafio às alianças universitárias europeias: “Como garantimos que o conhecimento que produzem chega ao rendimento de uma família em Guimarães, em Granada, em Vilnius, em Maynooth? Guimarães dá significado à origem e movimento ao futuro. Do berço da nação ao berço da inovação”, concluiu.